道教在创立之初，就涉及到“解冤”的问题。早期道教经典《太平经》就谈到了许多“解冤结”的思想[1]。在《正统道藏》和《万历续道藏》中，以“解冤”为主题的道经就有《太上道君说解冤拔度妙经》(《太上说通真高皇解冤经》，二者同书异名)、《太上三生解冤妙经》、《元始天尊说东岳化身济生度死拔罪解冤保命玄范诰咒妙经》等。这些独立成篇的科仪文献，主旨就是为了化解各种人际冤对，求得阳世太平，冤魂超升。
冤，《说文解字》中释日：“冤，屈也，从几兔。兔在门下不得走，益屈折也(原注：枉曲之意也)。”[2]冤即冤屈，指被冤枉而不能伸之意。由于蒙冤而不能释怀，就会产生内心的冤恨，形成心结，进而人与人、人与幽魂之间就出现各种仇对，《灵宝玉鉴》卷1云：“有怀胎而死，有既产而亡，或母死而子存，或母存而子死……是皆其前生仇雠，托胎报复……彼安身立命之念既孤，则负屈衔冤之心莫释。”[3]
所谓冤结，在道教典籍当中，主要是指人由于宿世所犯之罪而导致的各种人际冤对，进而引起阴间冢讼、幽魂遭难、阳世受报、人鬼之间结缚缠绵。而“解冤释结”，就是通过斋醮科仪和符篆咒诀等方式化解阴阳矛盾，求得幽魂超升，阳世太平。宋代王契真《上清灵宝大法》卷43称：
凡人处世，多因躁心害物，或欠命负财，积诸冤结，以致阴讼牵连，无由托化。既承天恩开度，得领荐修，但其间怨切齿，因邂逅恐生紊乱。当依斋法用符文，随事与之解释，使回心向道，解结和冤，庶可同登乐土矣。[4]
“解冤释结”一词，在道经当中多有出现，如《灵宝领教济度金书》卷3“解结幕圣位”中所请的解结之神：“灵宝解冤释结灵官……九天解冤释结大神，灵宝如意、万司、解冤、释结四大神。”[5]除了用“解冤释结”一词外，道经中还常用“解冤结”、“释解冤愆”、“解冤释愆”、“解冤雠”、“解冤拔罪”、“解冤释对”、“解冤除结”、“解冤释缚”、“解结和冤”、“解冤债”、“解冤”、“解冤憎”、“解冤仇”等语词。从这些语词当中，我们可以看出道教对于各种冤结仇对的关注。下面我们分别从冤结成因、种类，解冤的方法、范围、主体等角度进行梳理。
一、冤结形成的原因
《太平经》作为早期道教经典，其主旨是探讨如何“致太平”。人世之所以不太平，出现各种灾害、冤结，首先是因由元气构成的宇宙出现了不和不通的情况，所以《太平经》非常强调气之相和相通：
气者，乃言天气悦喜下生，地气顺喜上养；气之法行于天下地上，阴阳相得，交而为和，与中和气三合，共养凡物，三气相爱相通，无复有害者。[6]
气的不和不通，究其根本还是由于人祸。因道经中的“解冤释结”思想论析·45·此，《太平经》认为，作为人世中的最高位者——人君——具有重要的决定作用[7]：
人君，天也，其恩施不下，至物无由生，人不得延年。人君之心不畅达，天心不得通于下，妻子不得君父之敕，为逆家也。臣气不得达，地气不得成，……民气不上达，和气何从得兴?中和乃当和帝王治，调万物者，各当得治。今三气不善相通，太平安得成哉?[8]
从《太平经》的解释模式可以看到，其理论根基即是汉代流行的“元气论”、“天人相副说”和“灾异论”。这一整套的理论模型，强调的是天、地、人之间的三和相通。天人之间能够和谐相通的前提是“天人相副”，由天人同构出发，进而强调“身国同构”。因此，统治者的修身不：妄为对天人之间的相通非常重要，君王有治，实行王道，就可以减少“承负”之祸，世间的冤结灾异就可避免。
如果说《太平经》较偏重于从宇宙论模式和人君论的角度来强调世间冤结的形成，注重从政治神学的角度来构建“太平之世”，从而消除人世的各种冤结灾殃，那么，随后的道经更偏向于从宗教神学以个体“宿罪”的角度来看待冤结的形成，《太极真人敷灵宝斋戒威仪诸经要诀》云：“臣等生长魔俗，沉沦季叶，玩乐荣华，宿命因缘，忽见启拔，得奉大道。不以下愚好乐至真升仙之道，而宿罪深积，结缚不解。”[9]接着，该经对人世结冤、神人结冤的原因进行了详细说明：
臣等身及家门大小，愿得赦除前世今世生死重罪恶过。或弑君父，或不孝二亲，或背师欺友，或废真就伪，或为劫贼、攻伐家国，或伐他国，或杀害众生……杀贤人道士，或为君无道，或为臣不忠，罔上威下，酷虐百姓，己取荣名。或六亲相残，或败靖舍灵坛，或窃经书……或不崇有道……或呵风骂雨，及天地日月星辰、帝王国主、师父道士，轻慢四大。或骂鬼神，呼谓无知。或口是心非，自欺形影。诸如此等，莫大之罪，不可忆识，积世结固，缠绵不解，冤对不已。[10]
由于个人前世、今世的种种过失，导致各种冤对缠绵不解，人跟人之间、人跟天地之间、人与神之间就结下了各种冤结。
关于地狱之冤苦，道经也多从“宿罪论”的角度来谈论，如《太上泰清拔罪升天宝忏》所述幽冥地狱中的冤苦：
尔时，光明照见北方酆都罗山诸大地狱，一切群生受诸罪苦。……于其众中，有一罪人，在世之日曾看道典，稍知宿命、因缘、果报，睹此光明，心中默念：我等受苦，皆因前世造诸恶业，招此苦报……
太上日：众生造罪，死入北酆，鬼考罪魂，冤对难抵。铁城猛焰，车裂镬汤，炮灸刀山，……冥冥长夜，似蚁循环，常居地狱，若不悟其苦因，预修忏涤，则罪垢日深，当罹此苦。[11]
诸亡魂在地狱之中生死流转，冤对难脱，皆因在世之时自己所犯下的种种“恶业”，因而受此“果报”。
此外，《太上道君说解冤拔度妙经》也论道：
复见诸地狱之中，饿鬼穷魂，以日继夜，受种种苦恼．悉无人形，五体坏烂，饥食猛火，渴饮镕铜，足履刀山，身赞铁杖，遍体流血，悲号彻天。[12]
造成地狱亡魂所受各种冤苦的原因是什么呢?《太上道君说解冤拔度妙经》借太上道君解释道：
受诸罪者，在世之时，不敬三光，欺负神理，十恶五逆，不忠不仁，不慈不孝，毁伤物命，杀害众生，福尽寿终，当受斯苦。[13]
在道经中，还专门谈到了世间出现产难等灾，就是因为人前世所造各种罪业，导致自身与宿世子女之冤对，如《元始天尊济度血湖真经》卷上云：“凡有下界众生，男子女人，在世之时，或遭王法横恶所加，兵刑刎戮，牢狱枷锁，……罪业愈重，复堕血湖，永无出期，以为果报，皆由众生妄想贪着，不识正真，执系是非，积诸罪业……冤家债主，互相偿报，是故生产有诸厄难。”[14]
人之所以有诸多宿罪、过失，究其根本，是因为人的“无道”。由于人不识道、不守道，才会在地狱之中受种种轮回苦报：
太上道君顾问北方世界飞天神人日：我尝历观诸天，出游北门，见北方无极世界地狱之中，三河九江诸山，责役百姓子男女人，涂炭流曳，负山担石，闭塞长源，吞火瞰炭，无复身形……
北方世界飞天神人日：斯人生世酷逆无道，五天君北方诸灵官、三界主司结其罪录，依玄都女青太阳宫火官律，万劫当生六畜之中，轮转五道五万劫玄天数周，乃得补北岳都役使。其对悠悠，难可卒还。[15]
我们知道，道教对于人世的认识，是建立在自己独特的神学体系上的，道教认为人生活的维度，不只是此生的世俗生活，还有道、天地、鬼神等层面。唐代道士吴筠在《玄纲论》中说道：
天地、人物、灵先、鬼神，非道无以生，非德无以成。[16]
吴筠认为，我们的生活世界，是由道德所生成，中间包含了天地、人物、灵先、鬼神等存在者，人的生活世界不只一维。杜光庭在《道德真经广圣义》卷l中也说道：“道德二字者，宣道德生畜之源，经国理身之妙，莫不尽此。昔葛玄仙公谓吴王孙权日：《道德经》者，乃天地之至妙，有天道焉，有人道焉，有神道焉。”[17]
因此，道教认为，如果天道、人道、神道、鬼道出现了“无道”、“失道”的情况，各种冤结、灾异就会出现。南宋夏元鼎在《黄帝阴符经讲义》卷3中解释“天之至私，用之至公”时说：
然而有道者，阴阳升降，不失其时，日月交合，不差其候，呼雷唤雨，振风闪电，真能旋乾转坤，驱龙伏虎，圣功生焉，神明出焉，有不可思议之妙；无道者反是，阴阳失升降之期，日月无交合之候，雷电风雨自视何有?一身所存，不为饭囊酒瓮，则为药肆淫房……吾见其有道者，长生住世，虽数尽而飞仙；无道者，疾病缠绵，速与草木俱腐。[18]
综上而论，早期道教经典《太平经》主要偏重于从“不和不通”、“承负论”和“君责论”的角度来解释“冤结”产生的原因，之后的道经则倾向于“宿罪论”和“业报论”的角度来解释。显然，这一时期的道经在解释人世诸苦、地狱诸苦时，对佛教的“因果”、“地狱”、“轮回”等思想多有吸收，更强调了个体的所作所为(“业”)所导致的后果(“报”)当为自身所承担，而不同于《太平经》“承负论”所强调的承负先人之过。
二、冤结的类型和解冤的方法
就具体的冤结而言，《灵宝领教济度金书》卷267“解十冤结符”中谈到了十类冤结，即：杀伤之冤、缢死之冤、溺死之冤、药死之冤、产死之冤、复连之冤、壕讼之冤、狱死之冤、妖邪之冤、三世之冤等[19]。这十类冤结，都是针对具体的死因而言。因此，其解冤方式，是通过书写不同的符文来化解。
此外，《太上慈悲道场消灾九幽忏》卷9“解众生结缚品第三”里也谈到了人生的各种结缚：
且众生身假地水火风，阴阳显晦，皆从五脏六根相染，心王意马种造：疑惑之结、盘根之结、滞碍之结、伤残之结、病患之结、口舌之结、冤家之结、笃疾之结、痦哑之结、戏玩之结、交易之结、酒食之结、杀害之结、汤火之结……爱欲之结、耳不闻声之结、眼不视物之结……洞房之结、相克之结、相妨之结。如是一切众生，身居天地，形受荣枯，火宅煎仍，浮生扰扰，有诸烦结，障恼肉身，结结相因，永无休息。[20]
面对人生的诸种结缚，《太上慈悲道场消灾九幽忏》主张道：“众生欲求悟解，于清静处严洁家庭，随力丰俭，然香点灯，于我像前，礼诸化号，忏悔冤结。”[21]阡法作为道教常见的科仪形式，其作用主要是让信士在道场中忏悔己身罪过来获得身心的解脱，除结解缚，免遭果报。
《太平经》对于解冤的方法，主要还是侧重于政治神学的层面，强调主政者所具有的主导作用。“天”在《太平经》当中是授意者和裁定者，它通过“天师”向世间传达“文书”，阐明“真道”，以此扬善惩恶，化解人间之冤：
天出文书，令使可遥行万万里，得通其言，以畅善人，以知恶人，以解冤结。[22]
帝王作为皇天在人间的代表[23]，其主政是否合道，事关人间兴废。因此，《太平经》强调“道兴者主生，万物悉生，德兴者主养，万物人民悉养，无冤结”[24]。所以，《太平经》所塑造的理想君王是深得“天心”、行事符合真道的：
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