相传唐人有万回者，此人生性痴愚，他有个哥哥在边东当兵，久绝音讯，其父母日夜涕泣想念，于是他出门如飞，一日往返行万里，并带回一封哥哥笔迹的家书给父母，故被号为“万回”，张万回形状怪异，传说是神仙转世，唐高宗曾把万回召入宫，武则天还送他锦袍玉带，他所说之事多有应验，万回死后，宫廷、民间都奉祭他，认为此人能未卜先知，排解祸难，而唐明皇亦有封赐，后人视为“团圆之神”，称之为“和合”。宋时，老百姓在节日要祭万回，相信能使万里之外的亲人回家团圆。由于其名称为“和合”，后世的人认为和合应该是两位神灵的合称，就是“寒山”和“拾得”，经过长期的流传，和合亦辗转成了掌管婚姻的喜神。以其象征家人之和合，自宋代开始祭祀作“和合”神。

至清代雍正时，复以唐代诗僧“寒山，拾得”为和合二圣。相传两人亲如兄弟，共爱一女。临婚寒山得悉，即离家为僧，拾得亦舍女去寻觅寒山，相会后，两人俱为僧，立庙“寒山寺”。自是，世传之和合神像亦一化为二，然而僧状，犹为蓬头之笑面神，一持荷花，一捧圆盒，意为“和（荷）谐合（盒）好”。婚礼之日必挂悬于花烛洞房之中，或常挂于厅堂，以图吉利。在我国传统的婚礼喜庆仪式上，常常挂有和合二仙的画轴。但见面轴之上两位活泼可爱，长发披肩的孩童，一位手持荷花，另一位手捧圆盒，盒中飞出五只蝙蝠，他们相亲相爱，笑容满面，十分惹人喜爱，人们借此来祝贺新婚夫妇白头偕老，永结同心。亦称“和合二圣”。雍正皇帝正式封寒山为“和圣”，拾得为“合圣”，和合二仙从此名扬天下。

明田汝成《西湖游览志馀》卷二三云：“宋时，杭城以腊月祀万回哥哥，其像蓬头笑面，身著绿衣，左手擎鼓，右手执棒，云是和合之神，祀之可使人万里外亦能回来，故曰万回。今其祀绝矣”。

清翟灏《通俗编》（无不宣斋本）卷十九“和合二圣”条云：“今和合以二神并祀，而万回仅一人，不可以当之。”。似寒山、拾得即和合二圣者。

然和合又称二仙，如清李汝珍《镜花缘》第一回云：“说话间，四灵大仙过去，只见福、禄、寿、财、喜五位星君，同著木公、老君、彭祖、张仙、月老、刘海蟾、和合二仙，也远远而来”。旧时其中像常绘作蓬头笑面之二人，一持荷花，一捧圆盒，取和（荷）揩合（盒）好之意，于婚礼时陈列悬挂。或常年悬挂于中堂，取谐好吉利之意。初本祀万回，万回兄戍安西，父母遣其问讯，朝赉所备往，夕返其家，日行万里有余，故号万回，此亦家人和合之意，故宋时祀以为和合之神。

《民间文学》一九七九年第八期所载《“和合二仙”传友情》，则仍以和合二仙为寒山、拾得。其故事略云：寒山、拾得同居北方某远村，虽异姓而亲如弟兄。寒山年略长，与拾得共爱一女而寒山不知，临婚始知，乃弃家去江南苏州何山枫桥，削发为僧，结庵修行。拾得亦舍女往觅寒山。探知寒山住地，乃折一盛开荷花而前往礼之；寒山见拾得来，亦急持一盛斋饭之盒出迎。二人喜极，相向而舞。遂俱为僧，开山立庙曰寒山寺”。直到现在，（苏州）寒山寺里还存着一块青山碑，碑上刻着见兄弟俩的形象，上面写着寒山、拾得的名字。但是老百姓不识字，历代来只知道一个拿‘荷’，一个‘盒’，因此称之为‘和合二仙’”。

姑苏城外寒山寺是和合二仙“终成正果”之处，其间的寒拾殿中至今供奉着寒山拾德精美的木雕金身雕像。寒山寺大雄宅殿的后壁嵌有扬州八怪之一的大画家罗聘所绘的寒山拾得写意画像石刻。佛殿的后壁嵌有寒山诗31首，每年的除夕之夜有大批的日本客人到寒山寺听钟声，拜和合二仙。